여성에게 흔한 질병 '자궁근종', 증상 및 원인 그리고 치료방법 알아보기

여성에게 흔한 질병 '자궁근종', 증상 및 원인 그리고 치료방법 알아보기

최근 생리통이 심해지거나 생리량이 급격하게 증가하여 병원을 찾는 여성들이 많다고 하는데요. 이러한 증상은 자궁근종의 대표적인 증상 중 하나라고 합니다. 하지만 대부분의 여성들은 자궁근종을 모르고 지나치는 경우가 많다고 하는데요. 오늘은 여성에게 흔한 질병인 자궁근종의 증상 및 원인, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

여성에게 흔한 질병 '자궁근종', 증상 및 원인 그리고 치료방법 알아보기

자궁근종이란 무엇인가?

자궁근종은 여성에게 가장 흔히 발생하는 종양 중 하나로, 자궁 내부 또는 주변에 생기는 덩어리나 혹을 말합니다. 이 질환은 가임기 여성의 약 20~30%에서 발생하며, 35세 이상 여성에서는 40~50%의 높은 발병률을 보입니다.

양성 종양이기 때문에 생명에 직접적인 위협을 가하는 경우는 드물지만, 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 생리량 과다, 생리통 심화, 골반 통증, 빈뇨, 불임 등이 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 불편을 초래할 뿐만 아니라, 여성의 건강과 삶의 질에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 호르몬 요인, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 가족 중에 자궁근종이 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 발병 확률이 높아지며, 여성호르몬인 에스트로겐이 자궁근종의 성장에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 스트레스, 불규칙한 식습관, 흡연 등도 자궁근종의 발생과 악화에 영향을 미칠 수 있습니다.

자궁근종의 주요 증상 파악하기

자궁근종의 주요 증상은 다음과 같습니다.

1.생리량 과다: 자궁근종의 크기가 크거나 개수가 많을 경우 생리량이 과도하게 증가할 수 있습니다. 이로 인해 빈혈이 발생하거나, 생리 기간이 길어지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

2.생리통 심화: 자궁근종이 자궁내막을 압박하거나 염증을 일으킬 경우 생리통이 심해질 수 있습니다. 이전에는 없던 생리통이 갑자기 생겼다면 자궁근종을 의심해 볼 수 있습니다.

3.골반 통증: 자궁근종이 커지면서 주변 장기를 압박하거나, 염증이 생길 경우 골반 통증이 발생할 수 있습니다. 주로 하복부나 골반 부위에서 통증이 느껴지며, 생리 기간이나 성관계 시 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.

4.빈뇨: 자궁근종이 방광을 압박할 경우 빈뇨 증상이 나타날 수 있습니다. 소변을 자주 보게 되거나, 잔뇨감이 남는 등의 증상이 있을 수 있습니다.

5.불임: 자궁근종이 나팔관을 막거나 자궁내막의 착상을 방해할 경우 불임의 원인이 될 수 있습니다. 근종의 크기가 클수록 임신 성공률이 낮아지므로 주의해야 합니다.

위와 같은 증상이 지속된다면 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다. 자궁근종은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 합병증을 예방하고, 여성의 건강과 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

자궁근종 발생의 원인과 위험 요소

자궁근종의 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 요인이 자궁근종의 발생과 연관되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

1.유전적 요인: 가족 중 자궁근종이 있는 경우 그렇지 않은 사람보다 자궁근종 발생 위험이 높습니다. 유전적 요인이 자궁근종 발생에 영향을 미치는 것으로 추측됩니다.

2.호르몬 요인: 여성호르몬인 에스트로겐이 자궁근종의 성장에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 초경 연령이 빠르거나, 폐경 연령이 늦은 경우, 임신 경험이 없는 경우, 장기간 피임약을 복용한 경우 등에서는 자궁근종의 발생 위험이 높아집니다.

3.환경적 요인: 일부 연구에서는 환경호르몬이 자궁근종의 발생과 연관이 있다고 보고되었습니다. 환경호르몬은 체내에서 여성호르몬과 유사한 작용을 하여 자궁근종의 발생을 촉진할 수 있습니다.

4.기타: 비만, 스트레스, 불규칙한 식습관 등도 자궁근종의 발생 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.

자궁근종의 발생 위험을 낮추기 위해서는 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지하고, 스트레스를 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 정기적인 검진을 통해 자궁근종을 조기에 발견하고, 적절한 치료를 받는 것도 중요합니다.

자궁근종 진단을 위한 검사 방법

자궁근종을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사 방법을 시행할 수 있습니다.

1.골반 초음파 검사: 가장 일반적으로 시행되는 검사 방법으로, 자궁 내부를 초음파로 관찰하여 자궁근종을 진단할 수 있습니다. 골반 초음파 검사는 방사선 노출이 없고, 검사 시간이 짧으며, 통증이 없다는 장점이 있습니다.

2.MRI 검사: 자궁근종의 크기와 위치, 개수 등을 더욱 정확하게 파악할 수 있으며, 자궁근종과 자궁내막과의 관계를 파악하는 데에도 유용합니다. MRI 검사는 비용이 비싸고, 검사 시간이 길다는 단점이 있습니다.

3.CT 검사: 주로 자궁근종의 크기와 위치를 파악하기 위해 시행되며, MRI 검사보다 비용이 저렴하고, 검사 시간이 짧다는 장점이 있지만 방사선 노출이 있으므로 임신부나 수유부는 검사 전에 담당 의사와 상의해야 합니다.

4.혈액 검사: 자궁근종의 성장과 관련된 호르몬 수치를 측정하여 자궁근종의 유무와 진행 정도를 파악할 수 있습니다. 혈액 검사는 간단하고 통증이 없지만, 검사 결과가 항상 정확하지는 않습니다.

5.자궁내시경 검사: 자궁 내부를 직접 관찰하여 자궁근종을 진단하고, 동시에 치료를 시행할 수도 있습니다.

다양한 자궁근종 치료 옵션 비교

자궁 근종의 치료 선택은 개별 사례에 따라 다를 수 있으며, 종종 의료 전문가와 상담하여 결정됩니다. 아래에 몇 가지 일반적인 자궁 근종 치료 옵션을 간략히 소개하고 비교해 보겠습니다.

1.외과적 제거 (자궁 근종 절제술): 수술을 통해 자궁 근종을 제거하는 방법입니다. 이 절차는 전신 마취하에 자궁을 열고 근종을 제거하며, 봉합 후 마무리됩니다. 근종의 크기와 위치에 따라 개복 수술이나 복강경 수술을 이용할 수 있습니다.

장점: 근종을 완전히 제거할 수 있어 근종으로 인한 증상을 완화하거나 예방할 수 있습니다.

단점: 침습적이며 회복 시간이 필요하고 일부 여성에게는 흉터가 남을 수 있습니다.

2.자궁 동맥 색전술: 자궁 근종에 혈액을 공급하는 동맥을 차단하여 근종을 괴사시키는 시술입니다. 대퇴 동맥을 통해 카테터를 삽입하여 자궁 동맥을 찾아 색전 물질을 주입합니다.

장점: 덜 침습적이며 회복 시간이 짧습니다.

단점: 근종을 완전히 제거하지 못할 수 있으며 재발 가능성이 있습니다. 부작용으로는 통증, 발열, 출혈 등이 있을 수 있습니다.

3.하이푸(HIFU): 고강도 집속 초음파(HIFU)를 사용하여 근종을 태우는 비침습적 치료입니다. 외부 장치에서 발사된 초음파가 자궁 안의 근종을 목표로 하며 주변 조직에는 손상을 주지 않습니다.

장점: 비침습적이며 회복 기간이 짧습니다. 대부분의 여성은 당일 퇴원이 가능합니다.

단점: 근종을 완전히 제거하지 못할 수 있으며 하이푸 치료가 모든 근종 유형에 적합하지 않을 수 있습니다. 때때로 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

이러한 치료 옵션들은 각각 장단점이 있으며, 개별 상황과 근종의 특성에 따라 최선의 선택이 달라질 수 있습니다. 최상의 치료 경로를 결정하기 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

수술적 치료 방법과 그 후 관리

자궁 근종에 대한 수술적 치료에는 자궁 근종 절제술과 자궁 적출술의 두 가지 주요 옵션이 있습니다. 각각의 장점과 단점, 그리고 그 후 관리에 대해 알아보겠습니다.

1.자궁 근종 절제술: 자궁을 보존하면서 근종만 제거하는 수술입니다. 근종의 크기와 위치, 개수 등에 따라 개복 수술이나 복강경 수술을 시행할 수 있습니다.

*장점*: 자궁을 보존하므로 임신 가능성을 유지할 수 있습니다. 근종으로 인한 증상을 완화할 수 있습니다.

*단점*: 수술 후 회복 기간이 필요하며, 수술 부위에 통증이나 출혈 등의 부작용이 있을 수 있습니다. 드물지만 수술 후 자궁근종이 재발할 수도 있습니다.

2.자궁 적출술: 근종뿐만 아니라 자궁 전체를 제거하는 수술입니다. 근종이 다발성이거나 악성 소견을 보일 때, 또는 근종으로 인한 증상이 심한 경우 고려할 수 있습니다.

*장점*: 근종의 재발을 걱정할 필요가 없습니다. 수술 후 생리통이나 과다월경 등의 증상이 사라집니다.

*단점*: 자궁을 제거하므로 임신이 불가능해집니다. 심리적 상실감을 느낄 수 있습니다. 조기 노화나 골다공증 등의 부작용이 있을 수 있습니다.

수술 후에는 체력 회복과 감염 예방을 위해 충분한 휴식과 안정을 취하는 것이 중요합니다. 수술 상처가 치유될 때까지 목욕이나 수영 등의 활동은 삼가야 합니다. 식이 조절과 운동을 통해 빠른 회복과 합병증 예방을 도모할 수 있습니다. 정기적인 검진을 통해 수술 후 경과를 관찰하고, 필요한 조치를 취해야 합니다.

비수술적 치료 방법의 이해

자궁 근종의 비수술적 치료 방법으로는 약물 치료와 중재적 시술이 있습니다. 각각의 장단점과 적용 대상에 대해 알아보겠습니다.

1.약물 치료: 주로 호르몬제를 사용하여 근종의 크기를 줄이거나 증상을 완화하는 목적으로 사용됩니다.

*종류*:

- 생식샘자극호르몬방출호르몬 작용제(GnRH agonist): 일시적으로 폐경 상태를 유도하여 근종의 크기를 줄입니다. 하지만 장기간 사용 시 부작용으로 안면홍조, 골밀도 감소, 우울증 등이 나타날 수 있습니다.

- 프로게스테론 제제: 근종의 성장을 억제하고 출혈을 줄이는 효과가 있습니다. 하지만 GnRH agonist와 마찬가지로 장기간 사용 시 부작용이 있을 수 있으며, 근종을 완전히 제거하지는 못합니다.

*적용 대상*: 근종의 크기가 작은 경우, 수술 전에 근종의 크기를 줄이기 위해 사용하거나 수술이 어려운 경우에 선택적으로 사용 될 수 있습니다.

2.중재적 시술: 수술 없이 자궁 근종을 치료하는 방법으로, 대표적으로 자궁 동맥 색전술과 고주파 자궁근종 용해술이 있습니다.

*자궁 동맥 색전술*: 자궁 근종으로 가는 혈류를 차단하여 근종을 괴사시키는 방법입니다. 전신마취가 필요 없고, 흉터가 남지 않으며 회복 기간이 짧다는 장점이 있지만, 재발률이 높다는 단점이 있습니다.

*고주파 자궁근종 용해술*: 근종에 바늘을 삽입하여 고주파 전류를 흘려 근종을 파괴하는 방법입니다. 역시 전신마취가 필요 없고, 회복 기간이 짧습니다. 그러나 근종의 크기나 위치에 따라 시술이 어려울 수 있으며, 재발률도 높은 편입니다.

생활습관 변경을 통한 자궁근종 관리 및 예방 전략

자궁 근종의 발생과 진행에 영향을 미칠 수 있는 생활 습관 요인들을 고려하여 관리 및 예방 전략을 수립 할 수 있습니다. 아래는 몇 가지 예시입니다.

1.건강한 식습관 유지: 과일, 채소, 견과류, 생선 등 영양소가 풍부한 식품을 섭취하고, 가공식품과 고칼로리 음식을 피하는 것이 좋습니다. 이러한 식습관은 체내 호르몬 균형을 유지하고 자궁 근종의 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

2.체중 관리: 과체중 또는 비만은 자궁 근종의 발생 위험을 증가시킬 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단을 통해 체중을 관리해야 합니다.

3.스트레스 관리: 스트레스는 자궁 근종의 발생과 진행에 영향을 미칠 수 있으므로 적극적으로 관리해야 합니다. 요가, 명상, 심호흡 등의 이완 기법을 활용하거나 취미 활동을 통해 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다.

4.충분한 수면: 충분한 수면은 신체의 회복과 호르몬 균형에 중요합니다. 하루 7~8시간의 수면을 권장합니다.

5.금연 및 음주 제한: 흡연과 과도한 음주는 자궁 근종의 발생과 진행에 악영향을 미칠 수 있으므로 금연과 적절한 음주량을 유지하는 것이 바람직합니다.

이러한 생활 습관 변경은 자궁 근종의 관리와 예방에 도움이 될 수 있지만, 이미 발병한 경우에는 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.

자궁근종은 여성에게 매우 흔한 질병 중 하나이지만, 적극적인 치료와 관리를 통해 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 따라서, 생리통이나 생리량의 변화 등 자궁근종의 의심 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요하며 평소 건강한 식습관과 생활습관을 유지하여 자궁 건강을 지키는 것이 좋습니다. 이를 통해 여성들이 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있기를 바랍니다.