우리 아이 목이 기울어져 보여요..자세성사경 증상 및 치료방법 알아보기
아기를 키우다 보면 예상치 못한 상황들이 발생하곤 하는데요. 그 중에서도 부모님들을 걱정시키는 것 중 하나가 바로 '사경'입니다. 사경은 목이 한쪽으로 기울어지는 증상을 말하는데요. 오늘은 이러한 사경 중에서도 자세성사경의 증상과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
자세성사경이란 무엇인가요?
자세성사경(Postural torticollis)은 아기의 목이 한쪽으로 기울어져 있는 상태를 말합니다. 이는 태아 시절부터 형성된 머리와 목의 근육이 불균형하게 발달하거나, 자세나 습관 등 후천적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 일반적으로 생후 3개월 이내에 발견되며, 조기에 치료하지 않으면 얼굴 비대칭, 척추측만증 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
자세성사경은 선천성 사경과 달리 특별한 원인이 없는 경우가 많습니다. 보통 아기가 한쪽으로만 누워 자거나, 수유 시 한쪽으로만 고개를 돌리는 등의 습관이 원인이 될 수 있으며, 부모나 가족의 자세나 습관이 영향을 미칠 수도 있습니다. 또 경추 자체의 변형이나 신경학적 이상, 두개골 유합증, 근긴장이상증 등의 질환이 원인이 될 수도 있으나 이러한 경우는 드뭅니다.
아기의 목이 기울어져 보이거나, 한쪽 어깨나 뺨이 더 튀어나와 보인다면 자세성사경을 의심해 볼 수 있으며 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
자세성사경의 주요 증상 파악하기
자세성사경의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
1.목이 한쪽으로 기울어져 있다.
가장 눈에 띄는 증상으로, 아기가 정면을 바라볼 때 목이 한쪽으로 치우쳐져 있습니다.
2.한쪽 어깨나 뺨이 더 튀어나와 보인다.
기울어진 쪽의 어깨나 뺨이 반대쪽보다 더 튀어나와 보입니다.
3.고개를 반대편으로 돌리거나 기울일 때 저항이 있다.
기울어진 방향의 반대쪽으로 고개를 돌리거나 기울일 때 저항이 있거나 힘들어하는 모습을 보입니다.
4.누워 있을 때 한쪽 방향으로만 보려고 한다.
아기가 누워 있을 때 주로 한쪽 방향으로만 고개를 돌리고 보려고 하며, 그 반대쪽으로는 돌리기 어려워합니다.
5.손을 빨 때도 한쪽 손만 빤다.
손을 빨 때도 한쪽 손만 빠는 경향이 있습니다.
이러한 증상이 지속된다면 자세성사경을 의심해 볼 수 있으며 즉시 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
자세성사경의 원인과 발생 이유
자세성사경은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있는데, 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
1.태아 시절 자궁 내에서의 자세 이상
태아는 자궁 내에서 대부분의 시간을 머리를 한쪽으로 돌리고 있는 경우가 많습니다. 이때 태아의 목 근육이 과도하게 수축하거나 불균형하게 발달하여 자세성사경이 발생할 수 있습니다.
2.출산 시 외상
출산 시 아기의 목에 외상이 발생하여 근육이나 신경에 손상이 생기면 자세성사경이 발생할 수 있습니다.
3.선천적인 근육 이상
일부 아기는 선천적으로 근육의 길이가 다르거나 근육의 강도가 불균형하여 자세성사경이 발생 할 수도 있습니다.
4.기타
뇌질환, 경추골절, 감염 등으로도 발생할 수 있으나 드뭅니다.
이렇듯 다양한 원인으로 발생할 수 있으므로 만약 위와 같은 증상이 보인다면 병원에 방문하여 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.
자세성사경의 진단 과정 및 필요한 검사
자세성사경을 진단하기 위해서는 몇 가지 검사가 필요합니다. 이러한 검사들은 아기의 목 근육 상태와 발달 정도를 확인하고, 원인을 파악하는 데 도움을 줍니다.
가장 기본적인 검사로는 '목 기울기 측정'이 있습니다. 아기의 머리가 어느 방향으로 기울어져 있는지, 얼마나 기울어져 있는지를 측정합니다. 또 어깨 높이 차이를 측정하기도 하며, 목 근육의 두께와 강도를 비교 하기도 합니다.
필요시 초음파 검사를 진행하는데, 이를 통해 목 근육의 형태와 크기를 확인하고, 근육의 염증이나 손상 여부를 파악할 수 있습니다. 추가로 CT나 MRI 촬영을 하는 경우도 있지만 대체로 시행하지 않습니다.
이러한 검사들을 통해 자세성사경을 진단하고, 적절한 치료 방법을 결정하게 됩니다.
자세성사경의 치료 옵션과 방법 비교
자세성사경의 치료 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
하나는 물리치료이며, 주로 스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 목 근육을 이완시키고 강화하는 데 초점을 둡니다. 아기의 연령과 상태에 따라 적합한 운동 방법을 선택하여 진행하며, 부모나 보호자가 함께 참여해야 하는 경우도 많습니다.
다른 하나는 수술인데, 이는 물리치료가 효과가 없는 경우나 심한 경우에만 고려됩니다. 수술은 목 근육의 일부를 제거하거나 단축시키는 방식으로 이루어지며, 성공률은 높은 편이지만 부작용이 있을 수 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
물리치료와 재활 운동의 역할
자세성사경의 치료에서 물리치료와 재활 운동은 매우 중요한 역할을 합니다.
먼저, 물리치료는 목 근육의 긴장을 완화하고 균형을 회복시키는 데 도움을 줍니다. 이를 위해 스트레칭, 마사지, 냉찜질/온찜질 등의 방법을 사용하며, 아기의 연령과 발달 단계에 따라 적절한 강도와 빈도를 조절합니다. 또 집에서도 할 수 있는 운동 방법을 가르쳐 주어 부모나 보호자가 지속적으로 아기의 자세를 관리할 수 있도록 돕습니다.
재활 운동은 사경으로 인해 약해진 근육을 강화하고, 바른 자세를 유지하는 데 필요한 근력을 키우는 데 목적이 있습니다. 이것 역시 아기의 발달 상황에 맞게 구성되며, 꾸준한 반복과 훈련을 통해 효과를 볼 수 있습니다.
가정에서 실천할 수 있는 관리와 예방법
아기의 자세성사경을 예방하고 치료하기 위해서는 가정에서도 적극적으로 노력해야 합니다.
우선, 아기가 한쪽으로만 눕거나 기대지 않도록 주의해야 합니다. 깨어 있을 때는 좌우 고개를 번갈아 돌려주고, 잠을 잘 때는 엎드려 재우거나 양쪽 방향으로 번갈아가며 재우는 것이 좋습니다. 또 아기가 좋아하는 장난감이나 물건을 이용해 고개를 돌리는 연습을 시켜주는 것도 도움이 됩니다.
또 신생아 시기부터 머리와 목을 부드럽게 스트레칭 해주는 것도 중요한데 하루 3 - 5회, 한 번에 10분 정도씩 꾸준히 스트레칭을 해주면 근육의 긴장을 완화시키고, 혈액순환을 촉진시켜 사경을 예방할 수 있습니다. 이때 무리한 힘을 가하지 않도록 주의해야 하며 만약 아기가 아파하거나 싫어하는 경우에는 즉시 중단해야 합니다.
장기적 관리와 정기적인 평가의 중요성
자세성사경은 일시적인 증상이 아니라 장기적인 관리가 필요한 질환입니다.
따라서 꾸준한 스트레칭과 운동, 자세 교정 등을 통해 목의 기울기가 개선되도록 노력해야 합니다. 이러한 노력에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화되는 경우에는 전문가의 조언을 받아 추가적인 치료나 수술이 필요할 수도 있습니다.
정기적인 평가 역시 중요합니다. 아기의 목 기울기와 근육의 상태를 주기적으로 체크하고, 그에 따라 적절한 치료와 관리 방법을 조정해야 하기 때문입니다. 일반적으로는 생후 3개월, 6개월, 12개월에 각각 평가를 실시하며, 그 이후에도 매년 정기적으로 평가를 받는 것이 권장됩니다.
지금까지 자세성사경의 증상과 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 만약 아이가 사경 증상을 보인다면, 즉시 병원을 방문하여 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 이를 통해 아이의 건강과 성장을 지켜줄 수 있습니다. 또한, 부모님들은 아이의 자세와 생활 습관에 관심을 가지고, 적절한 스트레칭과 운동을 함께 해주는 것이 좋습니다.